CONTENIDO
Introducción……………………………………………………………………..
Atmósfera……………………………………………………………………….
Contaminación…………………………………………………………………..
Contaminación
Atmosférica…………………………………………………….
Agentes contaminantes
de la atmósfera………………………………………...
Fuentes de
Contaminación del aire……………………………………………..
Calentamiento
global……………………………………………………………
La capa de
Ozono……………………………………………………………….
Efectos de la
contaminación atmosférica……………………………………….
Regulaciones…………………………………………………………………….
Recomendaciones……………………………………………………………….
Conclusión………………………………………………………………………
Bibliografía……………………………………………………………………...
INTRODUCCIÓN
En la actualidad, el desarrollo creciente de la tecnología ha originado
diferentes formas de contaminación atmosférica, por la aparición de
sustancias extrañas o tóxicas suspendidas en él, como consecuencia de la
actividad de los seres humanos.
Las fuentes de contaminación están constituidas por
las fábricas, industrias, incineradores domésticos y vehículos
automotores, que producen gases tóxicos, sustancias y partículas sólidas que
van directamente al ambiente, destruyendo la armonía natural de la atmósfera.
Entre las consecuencias
más relevantes derivadas del desajuste en el equilibrio atmosférico se
encuentra el calentamiento global por el efecto invernadero y la pérdida de la
capa de ozono.
ATMÓSFERA
Es la gran envoltura de gases que rodea la Tierra y
que es retenida por la fuerza de gravedad, sin la atmósfera sería un planeta
muerto, estéril, donde no podrían existir las plantas, los animales y por
supuesto el hombre.
La atmósfera terrestre está constituida por
nitrógeno (78%) y oxígeno (21%). El 1% restante lo forman el argón (0,9%), el
dióxido de carbono (0,03%) y distintas proporciones de vapor de agua, trazas de
hidrógeno, ozono, metano, monóxido de carbono, helio, neón, kriptón y xenón.
Dicha atmósfera se divide en varias capas:
·
Tropósfera o Biósfera: Va de 0 a 12 Km. de altura.
·
Estratósfera: De 12 a 45 Km. de altura (aquí se
encuentra la capa de ozono).
·
Mesósfera: De 45 a 85 Km. de altura.
·
Termósfera o Ionosfera: De 85 a 500 Km. de altura.
·
Exósfera: De 500 hasta los 9.600 Km.
Gracias a la atmósfera es posible la vida en la
Tierra tal como la conocemos, porque nos protege del sol, los vientos y las
lluvias y distribuye su acción.
La principal función de la atmósfera es evitar que
se den grandes contrastes de temperatura sobre la superficie, como un calor
abrasador en el día y un frío extremo en la noche. Esa nivelación se desarrolla
en la biosfera, que es el área de la Tierra y la atmósfera donde se realiza y
desarrolla la vida.
A partir de los 12 Km. de altitud, el aire se hace
tan irrespirable que no sobreviven ni las bacterias, pero por debajo de este
nivel el aire está lleno de vida… y también de contaminación.
CONTAMINACIÓN
Se llama
contaminación a la transmisión y difusión de humos o gases tóxicos a la
atmósfera y el agua, como también a la presencia de polvos y gérmenes
microbianos que provienen de los desechos de la actividad del ser humano.
Actualmente el resultado del desarrollo y progreso
tecnológico ha originado diversas formas de contaminación, las cuales alteran
el equilibrio físico y mental del hombre. Por esto, la actual contaminación se
transforma en un problema más crítico que en épocas pasadas.
En las grandes urbes, la contaminación del aire es
consecuencia de los escapes de gases de motores de explosión, aparatos
domésticos de calefacción, a las industrias que liberan gases en la atmósfera,
vapores o partículas sólidas capaces de mantenerse en suspensión, con valores
superiores a los normales, perjudicando la vida y la salud de todos los seres
vivos.
La atmósfera absorbe la mayor cantidad de radiación
solar y debido a esto se produce la filtración de los rayos UV. El aumento de
anhídrido carbónico en el aire se debe a la combustión del carbón y del
petróleo, lo que lleva a un recalentamiento del aire y de los mares, con lo
cual se produce un desequilibrio químico en la biosfera, produciendo una alta
cantidad de monóxido de carbono, sumamente tóxica para los habitantes de la
Tierra.
CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
La contaminación atmosférica es la alteración de la composición de la
atmósfera, proviene fundamentalmente de la contaminación industrial
por combustión y las principales causas son la generación de electricidad y el
automóvil.
Se contamina la atmósfera por la acumulación de
residuos o productos secundarios gaseosos, sólidos o líquidos que pueden poner
en peligro el bienestar y equilibrio de la biodiversidad, atacar a distintos
materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables.
También hay otras sustancias tóxicas que contaminan
la atmósfera como el plomo y el mercurio. Es importante que los habitantes de
las grandes ciudades tomen conciencia de que al ambiente ecológico es una
necesidad primaria. Se debe legislar sobre las sustancias que pueden ir al aire
y los límites que no se deben sobrepasar.
Entre los contaminantes atmosféricos emitidos por
fuentes naturales, solo el radón, un gas radiactivo, es considerado un riesgo
importante para la salud. Subproducto de la desintegración radiactiva de
minerales de uranio contenidos en ciertos tipos de roca, el radón se filtra en
los sótanos de las casas construidas sobre ella.
Se da el caso, y según recientes estimaciones del
gobierno de Estados Unidos, de que más de un 20% de los hogares del país
contienen concentraciones de radón suficientemente elevadas como para
representar un riesgo de cáncer de pulmón.
Cada año, los países industrializados generan miles
de millones de toneladas de contaminantes. El nivel suele expresarse en
términos de concentración atmosférica (microgramos de contaminantes por metro
cúbico de aire) o, en el caso de los gases, en partes por millón, es decir, el
número de moléculas de contaminantes por millón de moléculas de aire.
Muchos contaminantes procedes de fuentes fácilmente
identificables: el dióxido de azufre, por ejemplo, procede de las centrales
energéticas que queman carbón o petróleo. Otros se forman por la acción de la
luz solar sobre materiales reactivos previamente emitidos a la atmósfera (Los
llamados precursores).
Por ejemplo, el ozono, un peligroso contaminante
que forma parte del smog, se produce por la interacción de hidrocarburos y
óxidos de nitrógeno bajo la influencia de la luz solar. El ozono ha producido
también graves daños en las cosechas.
Por otra parte, el descubrimiento en la década de
1980 de que algunos contaminantes atmosféricos, como los clorofluorocarbonos
(CFC), están produciendo una disminución de la capa de ozono protectora del
planeta ha conducido a una supresión paulatina de estos productos.
AGENTES CONTAMINANTES DE LA ATMÓSFERA
Gases tóxicos
·
Monóxido de Carbono, producido por la combustión de la gasolina.
·
Sulfuros y óxido de nitrógeno, provenientes de la combustión del carbón,
del petróleo y de otros combustibles.
·
Compuestos de plomo, provenientes
de la gasolina, del proceso de reciclaje del plomo y de su utilización en la
fabricación de baterías y en la industria telefónica.
·
Humo, producido por la combustión incompleta de materiales de desechos,
basura y del consumo de cigarrillos.
·
Vapores de mercurio, utilizado en la fabricación de lámparas
fluorescentes, laboratorios odontológicos y fábricas de termómetros.
·
Cadmio, los gases del metal que provienen de su utilización en la
fabricación de baterías, pinturas, cauchos y como aditivo para el tabaco.
Aerosoles
·
Clorofluorocarbonos, son
productos químicos que se utilizan como propelentes en aerosoles y sistemas de
refrigeración. Estas sustancias provocan disminución de la capa de ozono de la
atmósfera, la cual filtra los rayos ultravioleta de la luz solar.
Partículas sólidas
·
Polvo orgánico
proveniente de las industrias textileras.
·
Partículas de sílice
provenientes de la pulverización de rocas y de las fábricas de cementos,
ladrillos y vidrios.
FUENTES DE CONTAMINACIÓN
DEL AIRE
·
Vehículos automotores.
·
Fábricas e industrias, metalmecánica, textiles, laboratorios
odontológicos, químicos, entre otros.
·
Incineradores domésticos (estufas y cocinas a gas).
·
Trituración de materiales en fábricas y canteras.
·
Uso de sustancias solventes y volátiles en las industrias, fábricas de
muebles, pinturas, etc.
·
Hábitos tabáquicos (cigarrillo).
·
Terrorismo bacteriológico.
Investigaciones realizadas en por la Dirección de
Medicina del Trabajo e Higiene Ocupacional del Instituto Venezolano de los
Seguros Sociales (IVSS) reportaron al ruido, los solventes y el polvo
inorgánico como los tres elementos contaminantes del aire que más daños
producen al trabajador venezolano.
La mayor contaminación del aire se observa en las
zonas urbanas e industriales (ejemplo: Cota Mil). La acumulación de gases y
vapores tóxicos en el aire provocan la formación de ácidos que caen con el agua
de las lluvias y dañan los cultivos, erosionan los suelos, edificaciones y
esculturas, afectan toda la población mundial.
El ruido o contaminación sónica es también
característico de las zonas urbanas e industriales, donde existen múltiples
fuentes que lo producen. Las fuentes productoras son las maquinarias y
herramientas de percusión, artefactos domésticos y vehículos automotores.
El ruido es un sonido desagradable que actúa sobre
el ser humano produciéndoles sensaciones molestas y daños a la salud mental y
física del individuo. Produce daños tales como:
·
Sordera o pérdida de la capacidad auditiva.
·
Gastritis.
·
Alteraciones psíquicas, como cansancio,
alteraciones del sueño y agresividad.
·
Trastornos funcionales, como fatiga o cansancio
auditivo, alteración de la capacidad para distinguir los sonidos y trastornos
del equilibrio (vértigo).
El
calentamiento global es el aumento de la temperatura de la Tierra debido al uso
de combustibles fósiles y a otros procesos industriales que llevan a una
acumulación de gases invernadero en la atmósfera.
Las
emisiones de dióxido de carbono, fluorocarbonos, hidrocarburos, óxido de
nitrógeno y monóxido de carbono, contribuyen directa e indirectamente al
calentamiento global y a la destrucción de la capa de ozono. El aumento de
dióxido de carbono y otros gases en la atmósfera amenaza con intensificar el
efecto natural de calentamiento.
El
uso de combustibles fósiles representa la mayor fuente de emisión de gases de
invernadero y es lo que más contribuye a la amenaza del cambio climático. Los
vehículos de motor contaminan más el aire que cualquier otra actividad humana. Otras
fuentes importantes de la contaminación del aire son las industrias y las plantas
eléctricas.
Las consecuencias
potenciales del calentamiento global son tan amenazadoras que requieren la
adopción inmediata de medidas en el ámbito internacional para
combatir el problema.
LA CAPA DE OZONO
Es la zona de la atmósfera que abarca entre lo 19 y 48 Km. por encima de
la superficie de la Tierra. En ella se producen concentraciones de
ozono de hasta 10 partes por millón (ppm). El ozono se forma por
acción de la luz solar sobre el oxígeno.
Esto lleva ocurriendo muchos millones de años, pero
los compuestos naturales de nitrógeno presentes en la atmósfera parecen ser
responsables de que la concentración de ozono haya permanecido a un nivel
razonablemente estable.
A nivel del suelo, unas concentraciones tan
elevadas son peligrosas para la salud, pero dado que la capa de ozono protege a
la vida del planeta de la radiación ultravioleta cancerígena, su importancia es
inestimable.
La capa de ozono es destruida al liberar
constantemente ciertos gases conocidos como fluorocarbónicos o
clorofluorocarbonos (CFC), estas sustancias se emplean industrialmente en la
fabricación de aerosoles y solventes industriales, como componentes de espumas
plásticas y para el aire acondicionado y la refrigeración y afectan a la capa
de ozono cuando al llegar a la atmósfera, se rompen por medio de algunas
reacciones químicas y producen monóxido de cloro (CIO), el cual reacciona con
el ozono (O3) quitándole un átomo de oxígeno y convirtiéndolo en una molécula biatómica
(O2), el cual no sirve para filtrar los rayos ultravioleta (UV) del Sol.
En los aerosoles, los CFC se utilizan como
impulsores que arrojan al exterior los ingredientes activos. Una vez liberada,
la sustancia impulsora comienza su lenta ascensión hacia las partes altas de la
atmósfera. La luz ultravioleta de la estratosfera rompe las moléculas de CFC
liberando átomos de cloro que tienen afinidad química con el ozono, provocando
una reacción en cadena en la que un solo átomo de cloro puede destruir 100.000
moléculas de ozono.
Hay otros productos que liberan nitratos y también
destruyen la capa de ozono. Los fertilizantes que contienen compuestos de
nitrógeno, los gases liberados por los aviones supersónicos, las explosiones
nucleares y la quema de gas, petróleo, carbón, leña y excremento animal,
también producen compuestos de nitrógeno que en el largo plazo se dispersan en
la atmósfera y destruyen la capa de ozono.
La destrucción de la capa de ozono provocará alteraciones
irreversibles en la capacidad de la atmósfera para sustentar la vida, entre
ellas:
·
La luz ultravioleta produce cáncer en la piel y
posibles mutaciones.
·
Aumento en los casos de cataratas e inhibición del
sistema inmunológico humano.
·
No podrán sobrevivir numerosos microorganismos
marinos por la filtración de la luz ultravioleta que producirá alteración de
ecosistemas acuáticos.
·
Influencia en las cosechas y cambios genéticos en
plantas haciendo que su crecimiento sea menor.
·
Disminución de la capacidad de purificación del
agua al destruir microorganismos.
·
Alteración del clima mundial debido a que los CFC
atrapan el calor irradiado de la Tierra.
EFECTOS DE LA
CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
Las poblaciones expuestas a la contaminación atmosférica durante
períodos prolongados sufren alteraciones de su salud, tales como:
·
Aumento de la mortalidad y de las enfermedades respiratorias:
bronquitis, asma, enfisema, cáncer del pulmón, etc.
·
Deterioro de la condición física y mental de las personas: las
enfermedades respiratorias crónicas provocan disminución de la capacidad
respiratoria y de la oxigenación de la sangre y los tejidos de las personas.
Por el ser el cerebro un órgano muy sensible a la disminución de oxígeno
(hipoxia), cuando esto sucede se produce un progresivo deterioro de la
capacidad intelectual, que manifiesta por la disminución de la memoria y
dificultad para coordinar y producir ideas. Se observa además, disminución del
rendimiento físico.
·
Aumento de las enfermedades alérgicas.
·
Conjuntivitis, debido a la irritación de los ojos por partículas de humo
y otras sustancias suspendidas en el aire.
·
Poca visibilidad en las arterias viales con la consecuente propensión a
los accidentes.
El ruido afecta a todas las personas; no obstante, cada individuo
reacciona de una manera particular ante él, según su edad, sexo, nivel social y
educativo y de acuerdo con la intensidad, tipo y duración de ruido. El ruido
produce:
·
Lesiones orgánicas: sordera o pérdida de la capacidad auditiva.
·
Alteraciones psíquicas: cansancio, alteraciones del sueño, agresividad.
·
Trastornos funcionales: fatiga o cansancio auditivo, alteración de la
capacidad para distinguir los sonidos, trastornos del equilibrio (vértigo).
REGULACIONES
Muchos países tienen normas sobre la calidad del
aire con respecto a las sustancias peligrosas que pueda contener. Estas
normativas marcan los niveles máximos de concentración que permiten garantizar
la salud pública.
También se han establecido normas para limitar las
emisiones contaminantes del aire que producen las diferentes fuentes de
contaminación. Sin embargo, la naturaleza de este problema no podrá resolverse
sin un acuerdo internacional.
En Marzo de 1985, en una convención auspiciada por
las Naciones Unidas, 49 países acordaron proteger la capa de ozono. En el
Protocolo de Montreal, renegociado en 1990, se solicitó la eliminación
progresiva de ciertos clorocarbonos y fluorocarbonos y se ofreció ayuda a los
países en vías de desarrollo para realizar dicha transición.
RECOMENDACIONES
·
Higiene y limpieza de las
viviendas para evitar acumulación de polvo.
·
Eliminación de la basura
en rellenos sanitarios.
·
Evitar la incineración de
basura y otros materiales de desecho en espacios abiertos.
·
Controlar el buen estado
de los tubos de escape y sistemas de carburación de los vehículos automotores.
·
Uso de máscaras
protectoras por el personal de industrias y fábricas de productos que
contengan: polvo orgánico, sustancias volátiles, plomo, amianto, sílice,
mercurio, etc.
·
Control de los sistemas
de refrigeración, aires acondicionados y aerosoles que contengan
clorofluorocarbonos.
·
Campañas que combatan el
consumo de cigarrillos e informen a la colectividad sobre sus efectos nocivos
para la salud.
·
Evitar la producción de
ruidos molestos en nuestros hogares y vehículos (equipos de sonido, animales
domésticos, bocinas, etc.).
·
Hacer cumplir las
disposiciones de Tránsito y Ambiente para controlar los ruidos y emisiones de
gases producidos por los vehículos automotores.
·
Vigilar que las
industrias y comercios en general, cumplan con las normas establecidas,
relativas al control de los ruidos molestos y su repercusión sobre la salud del
trabajador y de la colectividad en general.
·
Denunciar ante las
autoridades competentes y medios de comunicación social, las situaciones de
ruido que afectan a la comunidad.
CONCLUSIÓN
Debido a que el uso de combustibles fósiles representa la mayor fuente
de emisión de gases de invernadero y de amenaza del cambio climático, cualquier
estrategia mundial para manejar la contaminación del aire y estabilizar el
clima tiene que incluir la reducción en el consumo de estos combustibles y el
uso de otras fuentes de energía.
Las tácticas para disminuir la contaminación
causada por los vehículos de motor, las industrias y las plantas eléctricas
incluyen:
Reducir considerablemente el uso de combustibles
fósiles, sustituyéndolos con otras fuentes de energía, desarrollando
automóviles eficientes en energía (eléctricos, solares, hidrógeno, híbridos),
disminución de el uso de transporte masivo, vehículos con otro tipo de
combustible.
·
Cierre de industrias contaminadoras y cambio o
desarrollo de tecnologías más eficientes y limpias, que minimicen el consumo de
energía y de otros recursos naturales, y que no contaminen el aire, agua o
suelo.
·
Uso de combustibles con bajos niveles de sulfuro o
gas natural.
·
Uso de aparatos de control como los filtros.
·
Cambios en los procesos de fabricación para
disminuir las emisiones de carbono para limitar el índice de incremento global
de los gases de invernadero y, eventualmente, estabilizar las concentraciones
atmosféricas de estos gases.
·
Descontinuar el uso de los clorofluorocarbonos
(CFC) para prevenir la degradación de la capa de ozono protectora del planeta.
BIBLIOGRAFÍA
|
1. BRAILOVSKY, Antonio. (1.992) Esta,
nuestra única tierra (Introducción a la Ecología y Medio Ambiente.
Ediciones Larousse.
2. BRUBACKER, Sterling. (1973). Para
vivir en la Tierra. Editorial Pax- México.
3. DA CRUZ,
Humberto. (1.996) Conservación de la Naturaleza. Editorial
Complutense.
4. MYERS, N. (1992) El
futuro de la Tierra. Celeste Ediciones. Madrid, España.
5. Ministerio del Ambiente y de los
Recursos Naturales Renovables. (1997). La Hoja Ambiental.
No. 8. Gráficas Papiro, Venezuela.
6. Ministerio del Ambiente y de los
Recursos Naturales. (2001). La Hoja Ambiental. No.
16. Gráficas Papiro, Venezuela.
7. SARMIENTO, Guillermo. (1.980) Los
Ecosistemas y la Ecósfera. Editorial
Blume.
8. World Resource Institute, Washington. Grupo de Estudios Ambientales A.C., México. Universidad de Guadalajara. (1994). Guía de Educación Ambiental sobre Desarrollo Sustentable. Ediciones Universidad de Guadalajara. México.
8. World Resource Institute, Washington. Grupo de Estudios Ambientales A.C., México. Universidad de Guadalajara. (1994). Guía de Educación Ambiental sobre Desarrollo Sustentable. Ediciones Universidad de Guadalajara. México.
Trabajo
realizado y expuesto por mi para la Cátedra Ciencias de la Tierra de U. E. P. “José Tadeo Monagas “, 3° Y 4° Semestre de
Ciencias, en Caracas, Mayo del 2003
© Hernán A. Núñez
No hay comentarios.:
Publicar un comentario